僕だけに、出来ること

＊７話捏造話。カレンの出番を全部ロロが取ってます。




　傍にいるよ。何があっても、兄さんの傍に。



　　　僕だけに、出来ること



　ナナリーの影に怯え、ナナリーの声を聞けば、脱兎のように逃げ去っていく。そんなルルーシュの姿を、ロロは静かに見ていた。
　一年間、自分が享受した愛情は、本来はナナリーに向けられていたもの。
　目を閉じれば鮮やかに思い出すことの出来る、自分に向けられたルルーシュの暖かい笑顔、愛情。どれほどルルーシュがナナリーを愛していたか、その愛情を直に身に受けた自分だからこそ、わかる。任務の為ならば、ルルーシュをすぐに殺してしまえる筈だった自分に、ためらいを与えたもの。未来への夢を与えたもの。それはルルーシュの愛情に他ならなかった。
　それほどの愛情を傾けていた相手の世界に、自分が必要とされいないという事実は、どうしようもない孤独の中にルルーシュを追いやっていた。
　ロロの為にも、計画を急ぐ、と約束した兄。その兄が今、絶望に打ちひしがれている。
　電話越しにナナリーに「愛している！」と叫び、夢の底でもナナリーの名を呼び続けた兄。そんな姿を見て、ロロは思い知らされた。
　ナナリーでなくては埋められない、孤独があるのだと。自分では、駄目なのだと。
　ナナリーに嫉妬しなかったかと言えば嘘になる。
　仕方ないのかもしれない。兄妹の絆を超えることはできないのかもしれない。
　だからといって、諦めることは出来ない。
　自分はルルーシュを守ると、決めた。
　守ると決めた以上は、最後まで守り通す。

＊　　＊　　　＊

　夜の帳が落ちた街を、ルルーシュは彷徨う。彷徨ってさえいれば、何処かに掴みたいものが、落ちていると信じているかのように。ほんの数日前まで心身ともに自信に満ち溢れていた王者は、孤独に苛まれて暗闇の中を歩き続けた。そんなルルーシュの姿を、ロロは静かに、ずっと見守っていた。

　　人をギアスで操り、狂ったように笑い続けるルルーシュも。
　　人目のない所で蹲るルルーシュも。
　　虚空に向かって、ナナリー、と呟くルルーシュも。

　全て、受け入れなければいけない。ロロはそう思ったのだ。
　ルルーシュが失ったものの大きさも、その孤独も。それを引き起こした存在の正体も。
　ルルーシュの孤独を目の当たりにしながら、ロロは思う。
　自分に出来て、ナナリーには出来ないこと。
　それは、ルルーシュの傍にいること。
　自分では、ルルーシュの孤独を埋めることは出来ないのかもしれない。
　それでも。
　何もしないまま、ルルーシュを独りにしたくはなかった。

＊　　　＊　　　＊

「ここ…は…？」
　ルルーシュはあるホテルの一室で目を覚ました。カーテンは全てしめられ、灯かりは机の上にあるものだけが、柔らかい光を放っている。
　ロロはルルーシュの眠るベッドの傍らで、椅子に座り、ルルーシュを見下ろしていた。そして目を覚ましたルルーシュを見て、安堵の息を漏らした。
「ホテルだよ。…何があったか、覚えてる？」
　ロロが訊くと、ルルーシュはぼんやりと天井を見上げた。
「…いや」
「だろうね。ごめんね。ギアスを使って、気絶させたから」
　ロロは穏やかに微笑む。
「…捨てたよ。リフレインは」
　ルルーシュは目を見開いた。
「思い出した？　兄さんがあんなもの使おうとしたから。…仕方なくて」
　数時間前、ロロは建物の陰から飛び出し、全速力で走り出していた。
　ルルーシュが自身にリフレインを注射しようとしていたのだ。ロロはギアスを使ってリフレインを奪ってから、ルルーシュを気絶させ、持っていた鎮静剤をルルーシュに注射し、近くにあったホテルまで、ルルーシュを運んできたのだ。
　ルルーシュは身体を起こした。
「俺の後をつけていたのか」
「…うん」
　低い声で咎めるように訊くルルーシュに、ロロは素直に頷く。
「お前は、俺の監視役だったな。…忘れていたよ」
　敵意の籠もった視線を、ロロは静かに受け止める。
「忘れてしまえばいいじゃない、…何もかも」
「お前に何がわかる！　何も出来ない奴が！！」
「じゃあ、…何を、すればいいの？」
　叫ぶルルーシュに静かに尋ねると、ルルーシュはロロの胸倉を掴んだ。
「俺を慰めろ…出来るならな」
　ルルーシュの瞳には、危険な光が宿っていた。敵意と、憎しみと、孤独から生まれたどろどろとした欲望が。
　ナナリーさえいれば、ルルーシュはこんな、飢えた獣のような目をせずに済んだのだろうか？
　ナナリーさえ、いれば。
　ロロは、ルルーシュの要求に、頷いた。
「…いい、よ」
　予想外の答えに、ルルーシュの瞳が揺れる。
　ロロはルルーシュの手に触れながら、ベッドに膝をついた。
「…でも、それで、本当に兄さんは癒されるの？　本当に満たされるの？」
　ロロの瞳が悲しげに細められる。
　身体を重ねることになっても、構わない。ただ、それで余計にルルーシュの苦しみが増すのなら、避けるべきだ。
　…いや、違う。とロロは思う。
　この流れのまま暗い欲望を満たすようなことをすれば、ルルーシュはその行為が終わったあと、必ず後悔し、自分を責め続けるだろう。
　残酷なまでに優しい人。それが、ルルーシュ。
「…僕じゃ、駄目なのでしょう？　兄さんの孤独を埋めることは、出来ないのでしょう？」
　ルルーシュは何も言わなかった。だが、その沈黙こそが、ロロの問いへの肯定だった。
　それでも、いい。
　今は、出来ることをしたい。
　ロロは、そっと、ルルーシュの頭を自分の胸に抱き寄せる。
「やめていいんだよ。辛いなら。逃げたいなら」
「俺は…」
　ロロの服を握り締めていたルルーシュの手は、ベッドにゆっくりと落ちた。
「いいじゃない。…逃げたって」
　リフレイン。ルルーシュが使おうとしたそれは、未来を代償にして、過去の幸福に耽溺する為の薬。そんな薬を必要としたルルーシュに、自分が出来ることは何か。
　ロロは、ルルーシュと過ごした一年間を思う。
「帰ろう、何もかも忘れていた頃へ。いつも笑っていた、あの頃へ。それで、兄さんが幸せになれるのなら、…それで、いいじゃない」
　例え偽りの日々、偽りの関係だったとしても、一年間、毎日が幸福で輝いていた。暖かな笑顔が溢れていた。ルルーシュに孤独の影がさすことはなかった。
　ルルーシュの顔を影が過っていくようになったのは、造られた幸福な日常が終わりを告げてからだ。
「俺は…っ…」
　偽りだから、なんだというのだろう。真実で不幸の坂を転がり落ち続けるというのなら、それを得ることになんの意味があるのだろう？
　ルルーシュが幸せに日々を過ごせるなら、真実など、どうでもいい。
　ルルーシュが微笑んでいてくれるなら。
「忘れないで。兄さんが何を選んでも、僕だけは兄さんの傍にいる。何処にも、いかない。兄さんと二人だけで取り残されたって…ずっと、一緒だよ」
　愛情を向けられるのに慣れていなかった頃、ルルーシュの傍にいることが、苦しくて仕方なかった。それなのに、自分が少しでも辛い思いをしていると、何故かルルーシュはすぐに感づいて、ロロの傍にいようとした。何故そこまでするのかと、当時のロロには理解が出来ずに苦しんでいた。
　今ならわかる。ルルーシュはただ、大切な人に笑っていて欲しかっただけなのだ。その為になら何でもする。ルルーシュは、そういう人。
　ルルーシュが自分にしてくれたこと。例えそれが、本当はナナリーに贈られたものだったとしても、確実にそれは、ロロの世界を変えた。ロロの心に沢山のものを残していった。
　ロロがルルーシュの髪を撫でると、ルルーシュの身体がびくりと震えた。
「例え兄さんに憎まれても、僕は、兄さんから離れない。…だから兄さん。自分の行きたい道を選んで。何処にでも、ついて行くから」
　背中に鋭い痛みが走った。
　ルルーシュの震える手が、爪が食い込む程に、ロロの背を強く抱き寄せていた。
「皆…いなくなってしまった」
「…うん」
　ルルーシュの悲しみを、受け止める。
「…ナナリーも…スザクも…俺から遠ざかっていった。…傍に居てくれると、信じていたのにっ…！」
「うん」
「スザクは、俺は世界に必要とされていないとまで言った…！　俺がさしだした手を、あいつは取らなかった…！」
　壊サレル。
　一瞬本気でロロがそう思う程に、ルルーシュの手に力がこめられた。ロロは始めて、自分の身体が悲鳴をあげる声を聞いた。
「わかっていたさ…力を手にした時から…わかっていた…」
　わかっていた、わかっていたんだ。と、何度も何度もルルーシュは押し殺した声で、繰り返す。

　ナナリー。
　スザク。

　ロロは二つの名を胸に刻みつける。
　ルルーシュが、自分を受け入れて欲しいと願った、愛する者達の名前を。そして自らの意志で、ルルーシュと相対する人間を。
　それがどのような種類のものであれ、ルルーシュは彼らを、この瞬間も深く愛しているのだろう。そして、ルルーシュを突き放した彼らの意志がどれだけ真っ直ぐなのか、理解している。だから、ルルーシュの傍から離れた彼らを、心の底から恨むことも出来ない。
（この人は…ずっと、我慢していたんだ。悲しみも孤独も、それが、自分が招いたものだから。きっと、泣く資格が自分にはないんだと思っていたんだ）
　人の上に立つ者は、下の者の前で崩れることは許されない。ましてや、その者が、己の顔を見せることも出来ず、己の犯した罪の大きさから、悲しみを表にだすことを、自ら封印していたのだとしたら。
　愛する者達に置き去りにされた孤独と哀しみは何処にも行けずに、己を確実に蝕んでいく。孤独な、王者を。
「兄さん、いいんだ。ここには僕しかいない。…寂しくて泣いたって、誰も兄さんを咎めたりしない」
「…っ…」
「大丈夫。僕は、ここにいるよ」
　ロロがルルーシュの背中を撫でると、ルルーシュは声を上げて泣いた。

　ルルーシュの嗚咽を聞きながら、ロロは思った。

　　ああ、やっぱり、僕は、この人が好きなんだ。
　　僕には、傍にいることしか出来ない。
　　だからこそ、ずっと傍にいる。
　　ずっと、この人と一緒にいる。

　　道を違えたことで、愛する人達に置き去りにされたというのなら、
　　それがこの人をこんなにも苦しめているのなら、
　　僕だけは、この人を、一人にさせたりしない。
　　例え、何も出来なくても。
　　この人が、どんな道を、選んでも。

　　それが、僕だけに、出来ることだから。

　（兄さん…愛してる）

　ロロはそっと、ルルーシュの額にキスを落とした。


　

『変ワリユク心』に続く。
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～たまには真面目にあとがきのようなものを書いてみる～
　スザクに売られたことで受けた痛みと、ナナリーに必要とされていないということへの悲しみの両方が、７話でルルーシュを蝕んでいただんだろうなぁ、と思います。特にスザクの事に関しては、傷ついたまま、傷ついてる事にルルーシュ自身、気づかずに放っておいてしまった。C.C.に事実だけは話したけれど、ユフィの時と違って、傷ついた自分を誰にも曝け出さなかった。かといって、25話のスザクと相対した時のルルーシュの表情や、身体の動きを見れば、ルルーシュがスザクのことで傷ついていないわけがない。それがナナリーの一件で一気に表面に出てきたのかなぁ、と。
　でも、その孤独を受け止めてくれる人がいない（と思い込んでいた）。だから、自分が何をしたいのかわからないまま、ルルーシュは街を彷徨い続けるしかなかったのでしょう。